El parentesco público es el reconocimiento fundamental de nuestra humanidad común, que nuestro propio bienestar está ligado al de los demás. El concepto de parentesco público fue desarrollado por el sociólogo Dr. Bobby William Austin, y se deriva de su trabajo como director del informe seminal de 1996 encargado por la WK Kellogg Foundation y publicado por el National Task Force on African American Men and Boys, Repairing the Breach: Key Ways to Support Family Life, Reclaim our Streets, and Rebuild Civil Society in America's Communities .

 

Tras su lanzamiento, Repairing the Breach fue llamado "el plan para salvar a Estados Unidos", por el columnista del Washington Post Bill Raspberry. Repairing the Breach destacó la necesidad de desarrollar y planificar la agenda que debe tener lugar en y alrededor de una discusión general de los objetivos, misiones y aspiraciones de los afectados. Además, proporcionó un marco para avanzar en los esfuerzos. El informe argumentó que si nuestras organizaciones cívicas, sociales, religiosas y culturales pueden convertirse en una red de trabajo, esto daría lugar a un nuevo diálogo nacional que agregaría voces a las organizaciones de derechos civiles existentes. Este diálogo se centraría en los puentes que se deben construir; se basaría en el estudio y el sentido de misión comunitaria. (Reparando la brecha , págs. 62-64)

 

Un factor clave en el marco de Reparación de la infracción fue reforzar el parentesco público a nivel local y nacional. Generar perspectivas y comportamientos que fomenten el parentesco público dentro de las personas, los hogares, los vecindarios y las ciudades puede

 

En términos actuales, el parentesco público es lo que destacados sociólogos, psicólogos sociales y economistas del comportamiento plantean como la construcción de capital social, confianza social y cohesión social. Como dice el profesor de la Universidad de Harvard, Dr. Robert Putnam, en su libro de 1995, Bowling Alone, el capital social se exhibe como “características de la organización social como las redes, las normas y la confianza social que facilitan la coordinación y cooperación para el beneficio mutuo."

 

Comenzando a nivel individual, familiar y luego de vecindario con los tipos de cambios de comportamiento que engendran el parentesco público, nos permitirá crear un impulso hacia un efecto dominó. A medida que avanza el proceso, los residentes de las comunidades seleccionadas mejorarán su autoeficacia y confianza en sí mismos, pasando de simplemente sobrevivir a prosperar. Mejorarán sus relaciones entre ellos, aumentando la calidad de sus interacciones y comunicación.

 

El parentesco público se ve y se siente en el comportamiento que a menudo se pasa por alto y que guía la forma en que vivimos nuestros valores y cuidamos de nuestras comunidades. Se evidencia en los gestos cotidianos que reafirman nuestra confianza y compasión entre nosotros: saludar a los vecinos, compartir comidas, asistir a eventos para apoyar los esfuerzos, dar ese paso extra para limpiar nuestras calles o cultivar un jardín comunitario. Aunque aparentemente pequeño, la suma de estas acciones y el sentimiento detrás de ellas texturiza nuestros vecindarios y nuestra nación.

El parentesco público es similar a la formulación de Putnam del capital social: busca crear un sentido de “aldea” entre los residentes de comunidades afroamericanas urbanas y desatendidas, cuyo tejido social se destruye con demasiada frecuencia por las tensiones y los choques diarios que coinciden con el aislamiento , pobreza y mínima confianza entre los vecinos y mucho menos las instituciones. En esencia, la falta de capital social y confianza, la ausencia de parentesco público, es un obstáculo fundamental que las comunidades históricamente marginadas deben superar en sus esfuerzos de colaboración para lograr un cambio positivo. De manera similar, esta brecha puede comenzar a explicar los caóticos reflujos y flujos del liderazgo cívico dentro de los vecindarios en dificultades.